Den fortløbende skildring af skoleårets første uger og de gamle veninder Madeleine (Reese Witherspoon) og Celestes (Nicole Kidman) møde med den uglamourøse, men bundreelle enlige mor Jane (Shailene Woodley) afbrydes af glimt fra politiets pressemøde om det mord, der lurer lige rundt om hjørnet, og af klip fra forhørslokalet, hvor alle forældre og lærere kommer en tur forbi.